《生之慾》（1952）是部存在主義色彩濃厚的電影，以寫實主義風格與第三人稱展開敘事，意味著黑澤明並不打算運用費解的線索來表現劇情，甚至利用畫外音，更加明確的說明場景。
黑澤明以最具現代性特徵的官僚機構，來表現高度理性化社會中，人的存在狀態。市民科課長渡邊，始終呈現著半畏縮半驚恐的空洞雙眼與半張開的唇，半蜷縮在堆疊高聳的公文中間，30年如一日、未曾曠職、請假，並以符合市政廳特有的辦公節奏，形式化的處理著例行公務。
任職一年多的新進女職員小田，偷撇著笑話，並誇張的大笑出聲。辦公室中的其他男同事，雖帶著略顯譴責的口吻，但無止盡消磨時光的官僚職場文化，卻又因小田富有生命力的笑聲，喚起麻木已久的心智。
小田被男同事要求分享笑話內容，小田嘴裡念著
「同事Ａ：據說你從沒請過假，原來政府部門不能沒有你
同事Ｂ：不，是我怕市政府知道，沒我也可以」
現代社會中最入世的職場中，卻不必然反應著存在的意義，黑澤明藉由畫外音宣判渡邊已不存在…市民課長在30年前已死。
日復一日的活著，死亡的恐懼反能喚醒存在的焦慮。渡邊自從得知罹患胃癌，最多僅存一年的生命，悲哀與悵然包圍著渡邊，除了獨自面對將逝的生命，更令他感到無言以對的是，無論如何都想不起，過去30年做了些什麼，只記得無止盡的忙碌與無聊。
渡邊是一個早年喪妻的父親，將自身存在的意義，安放於既存的社會結構與社會角色之中，除了扮演好政府部門市民課長的職務外，也獨自照顧、撫養兒子；然而，渡邊與工作之間的疏離、父子關係的隔閡，渡邊的主體意識，早已逐漸消融在形式化的關係之中。
渡邊試著追尋存在的意義，卻深感迷惘，在與死神的拔河中，更讓他不知所措。渡邊提領高額的存款、曠職數日，看看是否能用世俗的金錢，交換到人生的意義與真理。
渡邊走進日式居酒屋，點了名貴的酒，胃癌與酒精的雙重作用，強烈刺激著交感神經，更深沉的苦楚吞噬著渡邊的心臟。渡邊將其遭遇，與偶遇的庸俗小說家酒客訴說，小說家便提出自身的人生哲學，並鼓勵著渡邊嘗試享樂主義式的生活風格。
「過去你是奴僕，現在你是主人，享受人生，是人的義務，你必須有貪念；享受人生的貪念，是美德。」
渡邊跟著小說家，走進歌舞歡騰的夜生活，與陌生女子縱情的飲酒、搖擺，交換著若有似無的情愫；仰首觀看舞台上，舞孃撩動情慾的神色與肢體，感官刺激與賀爾蒙的雙重影響下，渡邊似乎隱約的感受到生命力量。
然而，存在需要堅實的精神世界支撐，一首20年代的老情歌，一句生命多短促的歌聲，瞬間又將渡邊拋向空虛的深淵。
人是真誠與溫情的動物。亞里斯多德認為人是理性的動物，卻在現代社會高度工具理性化的過程中，壓抑著天然的感性能力。年輕的小田，充滿著熱情與活力，一年多的市政廳職涯經驗，除了課長無故曠職數日外，毫無變化，讓她再也無法忍受，因此走訪渡邊家中，向其提出離職的請求。
小田大方地與渡邊分享著自身對於職場同事的觀察，原先固化的職場印象，在小田生動的表述中，渡邊的生命經驗彷彿重新有了色彩。小田滿懷的朝氣與熱忱，感染著渡邊，儘管渡邊在長年的麻木生活中，使其總是難以完整、清晰的陳述完整的語句；所幸，渡邊仍未喪失感受人與人之間，單純的情感互動的能力。
渡邊覺得自己彷彿溺了水，而小田則是他的救贖。渡邊在小田身上，看到了他所嚮往的真摯靈魂，小田靈魂深處透露出來的吸引力，並非純粹男女之間的性魅力，而是渡邊精神世界渴求的溫情，那是其在童年記憶、職業場所、親子關係等，皆失落的情感。
渡邊為了抓牢小田給予的溫情，相較於此前的溫吞，略顯張狂地追問野口，要如何才能生氣勃勃的活著？小田不勝其煩又不解的表示：我只是吃飯和工作，如此而已。
渡邊在小田無意識的話語裡頭，得到關於存在的深刻領悟。意義感即在日常所及的經驗之中，亦是熱情與活力的源泉。
道成肉身，夕死可矣。渡邊決心重返市民課長職務，積極處理原先被擱置處理的黑江町居民陳情建造公園案件，市民課同事眼見渡邊反常的行徑，深感不解，渡邊帶領的市民課，在各據利益的部門壁壘中，積極的協商相關部門，尋求建造公園的共識。
渡邊得以在逝世之前體會存在，死於他組織建造的新公園裡，一個閃回的鏡頭，渡邊唱著屬於他的生命之歌…生命多短促，少女快談戀愛吧…趁紅脣還沒褪色前…趁熱情還沒變冷…誰都不知明天事。
一入耳根，永為道種 。渡邊的靈堂前，同事們各自議論著渡邊行徑的功過，有人斥責渡邊過於魯莽，罔顧各部門間的權力結構，引起事端；有人則是動容於渡邊的革新魄力，甚至承諾未來將做個沒私心的公僕，積極的為民眾服務。
新上任的市民課長，一如往昔的委蛇推託，木岐盯下水道的水溢出來了…通知土木科…請到八號窗土木科…。
《生之慾》寫實主義的風格，結尾不帶樂觀，亦非悲觀的描繪社會秩序運行的軌跡，社會適應與社會變遷，本是滴水成河、聚沙成塔的漸進過程，而主體則是不間斷的追尋靈魂得以安身立命的所在。
資本主義的未來 (2)